L’impuls dels playoffs de l’NBA ha començat oficialment.
Aquesta setmana, el nostre panell de periodistes de l’NBA: Ric Bucher, Melissa Rohlin i El noi Weitzman — Fes una ullada als Suns carregats de superestrelles, que representaran l’Est a les Finals de l’NBA, i fins on pot arribar l’equip més famós de Hollywood sense el seu líder.
1. Quins són els teus punts per emportar Kevin Durantel debut amb el Phoenix Suns dimecres?
Weitzman: Sincerament, no crec que hi hagi gaire a veure com un equip amb tres All-Stars, inclòs un gran de tots els temps, derrota els humils Charlotte Hornets. No necessitem veure els Suns guanyar un equip de loteria per saber que aquest és un dels veritables candidats al títol de la lliga. Aquesta és la bellesa de Kevin Durant: a causa del seu rodatge, mida i versatilitat, és la superestrella rara que es pot deixar caure a qualsevol ecosistema i encaixar bé. No cal que feu 40 pick-and-rolls per a ell. No cal amagar-lo en defensa. Només has d’entrar a l’alineació i, per fer servir una de les seves paraules preferides, deixa’l fer un cèrcol. Aquest equip dels Suns serà fantàstic. El seu sostre estarà determinat per la salut de les seves estrelles.
Bucher: Gordon Hayward vigilava KD i Kelly Oubre Jr. estava a Devin Booker. Els Hornets van entrar al partit amb la pitjor ofensiva de la lliga i això va ser amb LaMelo Ball enrere i després d’una ratxa de cinc victòries consecutives. Aquest va ser el seu primer partit sense Ball (turmell trencat) i es va veure. Van trigar gairebé cinc minuts a anotar la seva primera galleda i els augments a la vora no estaven a prop. La capacitat dels Suns per defensar-se sense Mikal Bridges, Cam Johnson i Jae Crowder determinarà fins a quin punt poden arribar i quant millor estan amb KD. Jugar als Hornets no va poder donar resposta a aquesta pregunta.
Rohlin: El partit de dimecres va donar un cop d’ull al devastador que serà el tàndem Durant-Booker per a la resta de la lliga. Durant no semblava rovellat en el seu primer partit des del 8 de gener. I ell i Booker semblaven junts sense esforç, i aquest era només el seu primer partit. Quan Durant realment trobi el seu ritme i aprengui els seus companys, aquest equip serà molt difícil d’aturar. Espereu veure’ls a la final.
El debut de Kevin Durant amb els Suns va posar en coneixement de la Conferència Oest de l’NBA?
Emmanuel Acho, LeSean McCoy, Joy Taylor i Ric Bucher discuteixen.
2. Qui va tenir el rendiment més impressionant de 71 punts: Damian Lillard o Donovan Mitchell?
Weitzman: He de triar entre els dos? Puc dir que cada vegada que algú anota 71 punts, és bastant impressionant? Tot i que suposo que si n’he d’escollir un, hauré d’anar amb Lillard, només perquè el partit de Mitchell va anar a la pròrroga, és a dir, va jugar 50 minuts en comparació amb els 39 de Lillard.
Bucher: L’eficiència de Lillard amb 71 va ser notable, i admiro la declaració que va fer després de la insinuació que els Blazers s’estaven preparant per tancar a Victor Wembanyana. Dit tot això, ho va fer contra els Houston Rockets, el segon pitjor equip defensiu de la lliga. Mitchell va aconseguir la seva contra els Bulls, una de les defenses més taquines de la lliga. No només va marcar, sinó que va recollir 11 cèntims. Lleu avantatge a Mitchell.
Rohlin: Tots dos van ser actuacions increïbles. Crec que la meva part preferida podria haver estat les conseqüències de tot, quan Mitchell va tuitejar que la seva mare li va enviar un missatge de text: “Ara n’has d’aconseguir 72”. També m’encanta el fet que l’actuació de Mitchell va arribar després d’una temporada en què la seva estrella havia caigut a Utah, i Lillard va tenir aquest tipus d’actuació després de jugar només 29 partits la temporada passada a causa d’una lesió abdominal. Tots dos han tingut temporades destacades, i aquests jocs eren els seus dos grans opus.
Damian Lillard anota 71 punts, el màxim de la seva carrera
Joy influeix en l’actuació de Lillard i per què és un dels jugadors ofensius més impressionants que hem vist mai.
3. Milwaukee ha superat Boston pel millor registre de l’NBA i porta una ratxa de 16 victòries consecutives. Els Bucks són oficialment els teus favorits per guanyar el títol?
Weitzman: No són els meus preferits, però són un d’ells. Els Bucks són una màquina. Són propietaris de la màxima defensa de la lliga. Sabem què pot fer i què fa en Giannis als playoffs. L’únic que els pot frenar és la seva ofensa a mig tribunal. Ara mateix està a la meitat del grup a la lliga, cosa que podria ser problemàtica als playoffs. Però sabem que els Bucks ofegaran els oponents, sabem que agafaran i faran 3 (quart en freqüència de tirs des de profunditat; 13è en precisió de 3 punts), i sabem que estavellaran l’ofensiva. glass (novè a l’NBA), tot això ajuda a compensar el seu atac lent i inclina les matemàtiques al seu favor donant-los més punts per tir i més tirs per possessió. A més, aquí teniu els números de playoffs de Giannis durant les dues últimes temporades (33 partits): 30,8 punts amb un 53% de tirs, 13,3 rebots, 5,7 assistències, 1,2 taps. Per tant, sí, els Bucks tenen un tir tan bo com ningú aquesta temporada.
Bucher: Han estat la meva elecció per guanyar-ho tot des de l’inici de la temporada, i encara no tinc cap motiu per canviar d’opinió. Més que res, m’encanta la tranquil·litat que fan els seus negocis i, en paraules de Pat Riley, “manten el més important”, és a dir, guanyant un altre campionat. Han guanyat de totes les maneres imaginables durant la ratxa: remuntades, esclats, puntuacions de l’última possessió, aturades de l’última possessió, i amb una varietat de jugadors desapareguts en diversos punts. Giannis parla molt de construir bons hàbits i això és el que veig que fan els Bucks com a equip. Això no sempre passa quan un equip té una llarga ratxa de victòries. Recordo una conversa amb l’entrenador ajudant dels Warriors, Ron Adams, a Boston durant la temporada 73-9 dels Warriors. Tenien 23-0 en aquell moment i guanyarien els Celtics en doble pròrroga per portar-lo a 24-0. Adams va murmurar que no estaven jugant a bàsquet fonamentalment sòlid i es va preocupar que en algun moment tornés a mossegar-los. La ratxa va acabar a Milwaukee dues nits després, i sabem com va acabar la temporada. No veig res d’això amb Milwaukee.
Rohlin: Crec que aquesta ratxa està rebent molta menys atenció del que es mereix. Clarament han assolit el seu pas en el moment adequat, cosa que podria ser molt perillós per a la resta de la lliga. Antetokounmpo només millorarà a mesura que avancen els playoffs, com vam veure en el campionat de l’equip el 2021. Dit això, no estic segur de si són els meus favorits per guanyar el títol. A l’Est, també m’agrada molt Boston i crec que Jayson Tatum ha portat el seu joc a un nou nivell aquesta temporada. També seria un error comptar amb Filadèlfia, sempre que Joel Embiid pugui mantenir-se sa per a la seva primera postemporada en quatre anys. Aleshores, a Occident, òbviament, tothom ha de vigilar amb Phoenix per les raons que hem comentat anteriorment.
4. Quin percentatge d’oportunitat li doneu al Lakers de fer els playoffs —play-in o cap de sèrie dels sis primers— amb Lebron James deixat de banda durant un temps prolongat?
Weitzman: Bé, a partir de dijous al matí, les màquines a les Cinc trenta-vuit va posar les probabilitats dels Lakers d’arribar als playoffs al 55%, i això era abans vàrem aprendre que el peu lesionat de LeBron no seria avaluat durant unes tres setmanes més. D’acord amb el calendari, això significa que es perdrà com a mínim els propers 10 partits dels Lakers: només en queden 19 al calendari. A partir de dijous, els Lakers estaven un partit per darrere dels New Orleans Pelicans per a l’últim lloc de joc de l’Oest. Poseu-ho tot junt, i diria que la temporada dels Lakers ha arribat al final.
Bucher: Els donaré un 3% de possibilitats. Un parell d’equips més hauran de col·lapsar-se per crear un camí. Em sorprèn que LeBron torni a jugar aquesta temporada. La reavaluació en tres setmanes no vol dir que torni en tres setmanes, només vol dir que després determinaran quan podria tornar. Una lesió a la part superior del cos li permetria mantenir un cert nivell de condicionament, però no veig com ho fa amb un problema al turmell, així que m’esperaria que necessitarà una mica de temps per tornar a estar en forma. Pel que fa a l’Anthony Davis, no em feu començar després que es va quedar fora del joc OKC tot i no tenir dolor (paraules de Darvin Ham). L’única vegada que ha conduït un equip a un lloc de playoffs és a Nova Orleans, quan els Pelicans van caure al vuitè lloc després que el Thunder perdés tant Durant com Russell Westbrook per lesió. Va ser vuit anys i fa molts partits perduts importants.
Rohlin: Realment depèn de si Davis pot tornar a jugar a bàsquet de calibre MVP. Durant l’absència de cinc partits de James al novembre, Davis va fer una llàgrima, amb una mitjana de 31,8 punts i 17,4 rebots per ajudar l’equip a mantenir una ratxa de tres victòries i a marcar 3-2 durant aquest període. Els Lakers de nova aparença són molt millors del que eren aleshores amb les seves addicions a la data límit comercial. Per tant, si Davis pot prendre el relleu i les noves peces de l’equip poden protagonitzar els seus papers, els Lakers tenen bones possibilitats de participar en el torneig. Però això són molts “si”. Així que, tenint en compte totes les coses, donaria als Lakers un 70% de possibilitats de participar en el torneig play-in.
5. No miris ara, però el Guerrers són fins a la cinquena posició a Occident. S’hauria de tornar a considerar Golden State un aspirant al títol aquesta temporada?
Weitzman: També estan només un partit per davant del play-in i tres partits per davant dels Lakers, onzè lloc, així que no donem massa crèdit a aquest equip. Els Warriors segueixen sent 12è en eficiència ofensiva i 15è en eficiència defensiva. Encara tenen un brut 7-23 a la carretera. Dit tot això, encara tenen un avantatge diferent a cap equip de la Conferència Oest. Un cas concret: quan els seus titulars han compartit la pista en minuts que no han deixat de ser escombraries, han colpejat als oponents amb un ridícul 22,2 punts per cada 100 possessions, el segon millor nombre de la lliga entre totes les alineacions de cinc jugadors que han jugat. més de 200 possessions, segons Neteja del vidre. Per tant, sí, aquí hi ha potencial de títol. Però tampoc m’estranyaria que caiguessin al play-in i caiguessin en el seu primer joc allà.
Bucher: Per molt que veure a Steph Curry, Klay Thompson i Draymond Green fer una altra carrera de tornada i tenir el Chase Center en una altra posttemporada seria divertit, no ho veig. Són un equip de carretera brutalment dolent (7-23) i un equip defensiu per sota de la normalitat i no veig cap motiu perquè aquests defectes s’esborrin a la postemporada. El seu sistema ofensiu és difícil de preparar durant la temporada regular perquè és tan únic, però la postemporada ofereix temps per a això. Tampoc sabem què serà l’Steph quan torni de la lesió.
Rohlin: Sempre he pensat que seria un error comptar amb aquest equip. Molts ho van fer la temporada passada, i van respondre guanyant el seu quart campionat en vuit anys. Per descomptat, a part de Curry, els Warriors han semblat desconnectats durant gran part de la temporada. Però tot i que s’ha deixat de banda per una lesió a la part inferior de la cama, sembla que han començat a canviar les coses. Han guanyat molt terreny a la Conferència Oest, Thompson ha trobat el seu ritme i els Warriors es veuen molt més cohesionats. Quan Curry torni (potencialment tan aviat com la setmana vinent), podrien ser una amenaça. No dormiu a la dinastia de la lliga. En els partits que compten, aquest equip sap guanyar.
Yaron Weitzman és un escriptor de l’NBA per a FOX Sports. És l’autor de “Tanking to the top: the Philadelphia 76ers i el procés més audaç de la història dels esports professionals.” Segueix-lo a Twitter @YaronWeitzman.
Ric Bucher és un escriptor de l’NBA per a FOX Sports. Anteriorment va escriure per a Bleacher Report, ESPN The Magazine i The Washington Post i ha escrit dos llibres, “Rebound”, sobre la batalla del davanter de l’NBA Brian Grant contra el Parkinson d’inici jove i “Yao: A Life In Two Worlds”. També té un podcast diari, “On The Ball with Ric Bucher”. Segueix-lo a Twitter @RicBucher.
Melissa Rohlin és una escriptora de l’NBA per a FOX Sports. Anteriorment, va cobrir la lliga per a Sports Illustrated, el Los Angeles Times, el Bay Area News Group i el San Antonio Express-News. Segueix-la a Twitter @melissarohlin.
Més cobertura de l’NBA de FOX Sports:
Associació Nacional de Bàsquet
Los Angeles Lakers
Golden State Warriors
Obteniu més de la National Basketball Association Segueix els teus preferits per obtenir informació sobre jocs, notícies i molt més