Jordan Shusterman
Analista de FOX Sports MLB
Cada dijous, Jordan Shusterman fa una ullada a una cosa de cadascun MLB divisió que hem après de l’última setmana d’acció.
AL Est: Aaron Jutge torna a colpejar jonrons i això és el que importa
Ara que hem superat dies de discurs tonto al voltant El divertit ull lateral del jutge abans d’encertar un home run i on se suposa que han de parar els entrenadors de base, m’agradaria recordar a la gent la part més important de tota aquesta situació: Aaron Judge ha tornat. I està fent jonrones. I no només quan podria estar rebent ajuda del seu entrenador de primera base recollint senyals (que és totalment legal!), sinó també la nit següent quan els Yankees necessitaven un altre gran swing contra els Blue Jays rivals.
El recent retorn de Judge de la IL ha provocat, sens dubte, aquesta alineació dels Yankees una vegada més, tal com va fer tota la temporada passada. Ha fet cinc jonrons en els seus últims cinc partits, i de sobte ha tornat a entrar en una cursa de jonrons que sembla ser molt més entretinguda que la que Judge es va escapar el 2022. En aquest moment, fa un any, els 17 jonrons de Judge eren ja cinc per davant de Mike Trout, Mookie Betts, CJ Cron i Yordan Álvarez, i la diferència no ha fet més que augmentar a mesura que avançava la temporada.
Durant les set setmanes del 2023, Pete Alonso (15) és al capdavant de la classificació del dinger, seguit de Max Muncy (14), Adolis García (13) i Luis Robert Jr. i Patrick Wisdom (12). Judge està al capdavant amb 11 (i empatat amb sis més). Potser en Judge es manté la calor abrasadora i, finalment, torna a allunyar-se de la manada, però estic optimista que aquesta serà una competició estreta per mirar durant tot l’estiu.
AL Central: Vinnie Pasquantino i Salvador Pérez hi ha punts brillants Kansas City
Els Royals no són gaire bons. Fa unes setmanes hi va haver un segon calent quan van perdre una sèrie a casa contra els baixos A que vaig pensar que podria ser el pitjor equip de la lliga. En aquest moment, encara crec que són millors que els A, però també crec que només poden ser millors que els A. Serà una temporada llarga.
No obstant això, una de les coses boniques d’aquest esport és que fins i tot els pitjors equips de la lliga sempre donen als aficionats un grapat d’individus per animar durant tot l’any, sense importar el rècord. (Fins i tot a Oakland! Vegeu l’antic Royal Brent Rooker!) Aquest any, dos nois en particular estan fent el treball pesat quan es tracta de proporcionar als fidels del KC una raó per sintonitzar els seus Royals en reconstrucció: Pérez i Pasquantino.
Pérez ha tingut una carrera icònica a Kansas City, que abasta des del cim del món del beisbol el 2015 com a campió de la Sèrie Mundial fins als mínims lànguids de la reconstrucció que s’està duent a terme. A través dels alts i baixos, el somriure contagiós i els jonrons titànics de Pérez l’han consolidat com una llegenda de la franquícia certificada; la seva relació amb els aficionats és diferent a moltes de l’esport. Després de batre un rècord de receptors de 49 dingers el 2021, Pérez va retrocedir a uns 23 respectables però poc espectaculars el 2022. Fa dos anys es va sentir com el cim èpic per al poderós backstop, i semblava raonable esperar un lent descens en atac quan entrava al seu atac. mitjans dels anys 30. En comptes d’això, Pérez ha tornat a batre amb el millor d’ells el 2023, llançant nou jonrons fins ara tot i seguir fent un gir en absolutament tot. És una alegria veure’l, i és fantàstic veure’l tornant a rastrejar fins a aquest punt.
Si Pérez és el passat i el present d’aquesta era del beisbol dels Royals, Pasquantino sembla el present i el futur. El primer base de 25 anys va destacar l’any passat per la seva disciplina de placa d’elit, caminant més del que va posar com a debutant. Aquesta habilitat s’ha transmès a la seva segona temporada: les 193 aparicions al plat de Pasquantino són actualment la majoria en el beisbol entre els jugadors amb més passes que punts (dels quals només hi ha nou amb més de 100 aparicions al plat). Tampoc és només allà dalt per caminar, és clar: Pasquantino també pot fer mal.
(Quant a Bobby Witt Jr.? *sospir llarg* No en tinc ni idea. Parlarem d’ell una altra setmana.)
AL West: Rangers el nou favorit? Si no és ara, quan?
Fins i tot amb tota l’activitat de temporada baixa dels Mariners, Angels i Rangers, semblava una aposta segura que els Astros seria l’equip a vèncer a l’AL West. FanGraphs va donar a Houston un 53,4% de possibilitats el dia inaugural d’aconseguir la corona de la divisió per sisena vegada en set anys, i sincerament vaig pensar que aquesta xifra era fins i tot una mica baixa.
La lesió de José Altuve al Clàssic Mundial de Beisbol, així com l’erupció de lesions de llançament a l’inici de Houston, sens dubte va reduir el factor d’intimidació dels campions defensors, però encara hi havia molt a agradar a la plantilla.
Tanmateix, a mesura que s’acosta el juny, pot ser que sigui el moment de començar a preguntar-se: què hauríem de veure de manera realista dels Rangers primers per considerar-los els favorits de la divisió? Una part de mi sento que la resposta a aquesta pregunta és: quan els Rangers estan fent xampany després d’aconseguir la divisió i ni un segon abans. Però malgrat només un avantatge de dos partits que Houston té molt de temps per superar, FanGraphs ha augmentat les probabilitats de Texas per guanyar la divisió del 12,7% el dia d’obertura al 33,5% fins al 17 de maig. (Era al 40,0% i només 1,1 % per darrere de Houston, fa tres dies). Això se sent notable.
Adolis García va a pati, els Rangers retallen l’avantatge dels Braves
Vaig apreciar l’agressivitat que han estat els Rangers les dues últimes temporades, però encara no semblaven una llista amb la profunditat per enfrontar-se als contendents perennes a 200 milles al sud-est a Houston. No obstant això, el grau en què l’atac dels Astros ha lluitat (88 OPS+, 25è a MLB) i l’atac de Texas ha prosperat (114 OPS+, tercer) ha ajudat a tancar la bretxa considerable entre els dos equips de llançament a l’hora d’avaluar la força general de aquests dos equips.
Tampoc hauríem d’ignorar els àngels i els mariners. Seattle està només cinc partits enrere, que és el menor nombre de jocs enrere del primer lloc de qualsevol equip del quart lloc del beisbol. Crec que els Rangers han jugat prou bé durant el temps suficient com per justificar el primer crack per ser considerats una amenaça real per als Astros de la divisió. Encara m’inclinaria amb Houston una mica còmodament, però també crec que hi ha un potencial real perquè aquesta sigui una de les curses de divisió més divertides per a la resta de la temporada, i no sembla que se’n parli com a tal.
NL Est: The Nacionals estan posant la pilota en joc
Una de les esperances de la MLB amb la combinació de noves regles no era només accelerar el joc, sinó lluitar contra la proliferació de tres veritables resultats. Més aparicions al plat que mai van acabar amb boles, ponches o jonrons, limitant la quantitat d’acció que es feia al camp de joc real al llarg d’un partit. En restringir el canvi i facilitar que els equips robessin, la idea era incentivar els equips perquè juguessin per obtenir més cops de base en lloc d’intentar només dibuixar caminades i swing per a les tanques.
Està funcionant? L’any passat, el 33,4% de les aparicions al plat a la temporada regular van acabar amb un punt, una caminada o un home run. Enguany, aquesta xifra augmenta lleugerament, al 34,5%. I després hi ha els Nacionals, que segur que estan fent la seva part per posar més pilotes en joc i deixar que passin més coses al llarg d’un partit. Ocupant el lloc 29 en jonrons mentre s’executa el 27è percentatge de caminades i el percentatge de ponches més baix de la MLB, només el 28,1% de les aparicions al plat de Washington han acabat sense pilota en joc. Aquesta marca seria la segona més baixa del beisbol dels últims set anys si es manté, i és un 2,4% més baixa que qualsevol altre equip el 2023.
D’altra banda, vergonya als Dodgers, que són, eh, molt bons, per continuar vivint l’estil de vida TTO fins a un clip del 39,6% que lidera tota la MLB. Per descomptat, és difícil dir-li als Dodgers líders de NL que estan fent alguna cosa malament o que els nacionals que habiten al celler de NL East ho estan fent bé.
NL Central: La propera onada de Vermells batedors està en camí
Tot i que no tenia expectatives especialment altes que els Reds 2023 arribessin a la temporada, vaig ser optimista amb el seu talentós trio de llançadors titulars (Hunter Greene, Nick Lodolo i Graham Ashcraft) per emergir com un dels nuclis de llançament joves més forts de la Lliga Nacional. Els primers retorns han estat una mica variats en aquest sentit. Ashcraft ha fet un important pas endavant. Greene encara està treballant per marcar el seu arsenal d’alt octanatge. Lodolo va començar fort, però ha patit un mal comandament i algunes lesions lleus durant les últimes setmanes.
Tanmateix, tan centrat com estava en els titulars que fessin el següent pas, també vaig reconèixer aviat que qualsevol possibilitat que Cincinnati tingués de tornar a ser un equip guanyador depenia molt més de la capacitat de l’organització per desenvolupar qualsevol semblant d’atac. Tots els oficis de jugadors veterans estrella dels darrers dos anys han reforçat significativament el sistema agrícola, però no estava clar fins a quin punt la propera onada de talent afectaria el club de la gran lliga el 2023. Amb la recent promoció del 2021 La selecció de primera ronda Matt McLain i l’èxit continuat de la millor perspectiva Elly De La Cruz i el primer base Christian Encarnacion-Strand a la Triple-A Louisville, pot estar passant molt més ràpid del que pensàvem.
De La Cruz ha estat el cap de cartell d’aquest sistema des de fa un temps, i el seu sostre segueix sent el més alt com a parador curt amb una potència prodigiosa i una velocitat fulgurant. La propera era del beisbol dels Reds probablement es definirà pels seus èxits i fracassos. Però els inicis calents per a McLain i CES (com l’anomenen) són molt més crucials perquè els Reds construeixin una alineació legítima tan aviat com aquest any. Potser no tenen sostres All-Star, però tenen una gran oportunitat de tenir èxit com a col·laboradors plug-and-play que poden mantenir-se de seguida. Jonathan India, Spencer Steer i, més recentment, TJ Friedl ja representen aquest arquetip per als Reds, i afegir més jugadors d’aquesta mena és una excel·lent estratègia de construcció de la plantilla. Encara els queda molt camí per recórrer, però m’agrada el que estan construint els vermells aquí.
NL West: The Pares no pot obtenir un èxit amb RISP… o la majoria de les altres vegades, tampoc
Un crit a Codify Baseball per cridar la meva atenció aquest fet no tan divertit:
Des de llavors, aquesta xifra ha baixat a .196 després d’anar 2 de 14 durant els dos últims dies contra Kansas City. Les 425 aparicions a la placa dels Padres amb RISP ocupen el lloc 15è a MLB, per la qual cosa no és com si tinguessin un nombre baix d’oportunitats per impulsar aquestes curses. No obstant això, allà se situen a la part inferior en el fred i dur 30è lloc. (Curiosament, l’actual titular del rècord de BA més baix amb RISP des de la integració és… també els Padres, quan van colpejar .200 amb RISP el 1969. Aquest equip va perdre 110 jocs.)
Sovint, quan un equip amb talent està en una rutina amb RISP, se sent especialment frustrant perquè les lluites no reflecteixen el bé que els nois estan arribant al plat. “Sabem de què és capaç aquesta formació”, pot lamentar una emissora, “però sembla que no poden aconseguir el gran èxit en el moment adequat”. Aquest sentiment és certament cert fins a cert punt amb aquest equip de beisbol de fantasia que el director general AJ Preller ha reunit, ja que encara espero que nois com Manny Machado i Jake Cronenworth, entre d’altres, tornin a la forma All-Star en algun moment aquest estiu.
Al mateix temps, els Padres no són només el pitjor equip de la MLB amb RISP, sinó que són els últims a la mitjana de bateig general, batejant un insignificant .226 com a equip. Sí, Juan Soto ha començat a recollir-lo i Fernando Tatís Jr. no sembla rovellat ni una mica. Xander Bogaerts s’ha refredat en relació al seu inici en calent, però no és ell el problema. La resta de la formació, però? Ningú més està colpejant per sobre de .253. Pot ser que això no sigui només un problema de cop de l’embragatge, sinó un problema de cop.
En el joc d’avui, una alineació amb una mitjana de bateig baixa encara pot ser efectiva amb prou caminades i jonrons. Els Pares estan construïts per això, en teoria. Tant si es tracta d’una millora amb RISP com d’una altra cosa, la producció d’execució ha de millorar de pressa si els Padres volen tenir alguna esperança de mantenir-se a la carrera de comodins, i molt menys atrapar els Dodgers. Les seves 3,91 carreres per partit, 26è a MLB, no ho reduiran.
Jordan Shusterman és la meitat @CespedesBBQ i un escriptor de beisbol per a FOX Sports. Ha cobert el beisbol durant tota la seva vida adulta, sobretot per MLB.com, DAZN i The Ringer. És un fan dels Mariners que viu a la zona horària de l’Est, el que significa que li encanta un bon primer llançament de les 22:00. El podeu seguir a Twitter @j_shusterman_.
Obteniu més de la Major League Baseball Segueix els teus preferits per obtenir informació sobre jocs, notícies i molt més